Um die Wahl für euch ein wenig einfacher zu machen, möchte ich euch eine kleine Übersicht über die drei wichtigsten aktuellen Flugsimulatoren vorstellen.
 

Microsoft Flight Simulator

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Der älteste Flugsimulator für den PC ist der “Microsoft Flight Simulator” (MSFS). Die jüngste Version ist FSX aus dem Jahr 2006. Die Entwicklung des MSFS begann 1977 und wurde 2009. eingestellt. Es ist jedoch seit 2010 ein Nachfolger in Entwicklung, der den Namen “Microsoft Flight” tragen soll.
Die Vorzüge des MSFS kann man in seiner hochwertigen Grafik, seiner Flugschule und seinen Missionen sowie der großen Anzahl an Erweiterungen von Drittanbietern sehen. Alle diese Besonderheiten machen MSFS zu einem unterhaltsamen Programm, das zwischen Spiel und Simulator einzuordnen ist. Das heißt aber auch, daß der Realismusgrad des Flugmodells nicht so hoch angesetzt ist, wie in anderen Simulatoren. Außerdem fordert die letzte Version (FSX) sehr viel Leistung von der Graphikeinheit des Rechners. Wenn ihr also einen sehr Leistungsstarken Computer habt und mehr Lust habt auf schöne Bilder und Spielspaß als auf eine ernsthafte Simulation, dann könnte MSFS für euch die richtige Wahl sein. Es ist natürlich ein älteres Programm (2006), aber dadurch könnt ihr vielleicht einen günstigen Preis finden. Der Nachfolger “Microsoft Flight” wird nicht vor Ende 2012 veröffentlicht werden.
 

X-Plane

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X-Plane (XP) ist ein Flugsimulator, der von Laminar Research seit 1993 entwickelt wird. Er ist für alle größeren Platformen erhältlich (Windows, Apple, Linux). Die letzte Version wurde 2007 (v9) veröffentlicht, und v10 soll Ende 2011 veröffentlicht werden.
XP zielt klar auf maximalen Realismus. Das Flugmodell ist äußert komplex und kann sogar für zertifiziertes Flugtraining eingesetzt werden, wenn das Programm in einem full-motion Simulator eingesetzt wird. XP v9 bietet nicht so viel Graphikfreuden wie FSX und verfügt auch nicht über eine Flugschule. Deshalb ist es nicht als Spiel, sondern als ernsthafte Flugsimulation einzustuffen. Wenn ihr also den Flugsimulator für echtes Flugtraining einsetzen wollt, ist XP für euch die richtige Wahl. XP v9 kann momentan sehr günstig erworben werden, da bald die neue Version erscheint. Es benötigt jedoch wenigstens eine mittelmäßige Graphikkarte.
 

Flight Gear

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Man kann Flight Gear (FG) nicht wirklich mit den anderen Simulatoren vergleichen, da es kostenlos und opensource ist. Es ist deshalb nicht so eindrucksvoll wie FSX und nicht so funktionsreich oder realistisch wie XP. Da es aber kostenlos ist, schlägt es alle anderen Simulatoren im Preis-Leistungs-Verhältnis. Es ist immer noch ein komplexer und ansehnlicher Simulator. Es gibt eine große Entwicklergemeinde, die daran arbeitet, und es sind etliche Erweiterungen erhältlich. Es bietet natürlich nicht die gleiche Supportqualität wie die kommerziellen Simulatoren und es soll auch kein wirkliches Spiel sein. Es ist deshalb hauptsächlich eine Alternative für XP Nutzer, die einen realistischen Simulator möchten, aber nicht in die ganzen Extrafunktionen investieren möchten, die XP enthält.